En el marco del Mes de la Afrodescendencia y del Día Internacional de la Mujer Afrolatina, Afrocaribeña y de la Diáspora —que se conmemora cada 25 de julio—, el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) llevó adelante la actividad «Afrodescendencia y empleo», con la participación de autoridades del MTSS y del Ministerio de Desarrollo Social, así como representantes de diversas organizaciones sociales e instituciones académicas.

Durante la jornada se presentaron datos que reflejan las profundas desigualdades que enfrenta la población afrodescendiente en el mercado laboral uruguayo. Entre otros aspectos, se destacó que las personas afrodescendientes perciben, en promedio, un 29% menos de salario que la población no afro.

Según el último censo nacional, el 10,4% de la población uruguaya se identifica como afrodescendiente. Sin embargo, este colectivo se encuentra sobrerrepresentado en trabajos no calificados y escasamente presente en cargos jerárquicos y puestos de mejor remuneración. La situación de las mujeres afrodescendientes resulta aún más crítica, siendo el trabajo doméstico la principal fuente de empleo para muchas de ellas.

En cuanto al marco normativo, desde 2013 está vigente la Ley 19.122, que establece una cuota del 8% para personas afrodescendientes en los ingresos a puestos del Estado. No obstante, las autoridades del MTSS reconocieron que su aplicación ha sido deficiente.

El director nacional de Empleo, Federico Araya, afirmó que “el incumplimiento de la Ley 19.122 constituye un problema estructural que se repite rendición de cuentas tras rendición de cuentas”, y detalló que actualmente la cuota apenas alcanza el 1,7%.

Por su parte, el ministro de Trabajo, Juan Castillo, expresó: “Los compañeros y compañeras denuncian que, a pesar de contar con una ley, es el propio Estado el que no cumple. No podemos exigirle al sector privado lo que nosotros mismos no garantizamos. Es un análisis que debemos encarar con espíritu autocrítico para corregir esta situación”.

Araya adelantó que la nueva Ley de Promoción del Empleo, que actualmente está en elaboración, incluirá un capítulo específico orientado a la población afrodescendiente, con medidas concretas para fortalecer su inserción en el mercado laboral formal y mejorar sus condiciones de trabajo.

Durante la actividad se presentó una obra de la artista plástica Mary Porto Casas. Asimismo, expusieron la Lic. Tania Ramírez y la Lic. Carla Méndez, quienes presentaron los resultados de una investigación reciente, y el Lic. Óscar Rorra, representante del Área Étnico-Racial de la Institución Nacional de Derechos Humanos y Defensoría del Pueblo.